精酿啤酒强调天然配料,即麦芽、啤酒花、酵母和水这四种。
啤酒中,其中最常见的麦芽主要来自大麦,大麦的蛋白质含量少,其外壳在啤酒的酿造中会有特殊的作用。而麦芽通常需要烘焙,烘焙加热时的温度、湿度、时间的不同,会得到不同种类的烘焙麦芽,由此造就不同颜色、不同口味的精酿啤酒。
除了大麦,还有小麦、燕麦、高粱、荞麦等谷物也可作为酿啤酒的原料,它们各有特色,可以与大麦芽加以不同的组合酿造不同的品类精酿啤酒。
备注:工业啤酒会添加玉米、大米、淀粉等辅料。这些辅料的成本低,但会减弱啤酒的口感,酿出来的啤酒清淡寡味。
啤酒花,其主要作用是能给啤酒带来清爽的苦味、赋予啤酒各种不同的香气味道、增强啤酒的防腐能力等。啤酒花多达上百种,按添加啤酒花的目的可将其大致分成 3 类:
香花(增加啤酒香气)、苦花(增强啤酒苦味)和兼优酒花(香气突出、苦味高的酒花)。
种类差异、组合方式、添加时间对啤酒的风味造成不同影响。
根据发酵特征啤酒酵母可分为 2 类:艾尔型酵母(Ale Yeasts)和拉格型酵母(Lager Yeasts)。
艾尔型酵母叫上发酵酵母,让酵母浮在麦芽汁顶部工作,发酵的温度较高,大约为 20℃,酿出的啤酒酒体更饱满,有明显水果或香料味,口感浓烈复杂。
拉格型酵母叫下发酵酵母,让酵母沉在麦芽汁底部工作,发酵的温度较低,在 10℃ 左右,酿出的啤酒酒体更轻盈,口感清爽,更强调麦芽的香气。
啤酒大部分都是水。不同的水质决定了啤酒的品质。